Tiere können Emotionen direkt und unverfälscht widerspiegeln und machen dadurch innere Prozesse sichtbar und bewusster. Ein Hund kann in einem Therapieprozess als Medium zwischen Patienten und Therapeut dienen, denn das Annähern an das Tier geschieht meist natürlicher als zwischen Menschen.

Zu Beginn einer Therapie können Tiere als eine Art „Eisbrecher“ fungieren, da sie den Beziehungsaufbau zwischen Therapeut und Patienten förderlich unterstützen. Sie lassen eine angenehme offene Atmosphäre entstehen zu lassen, sodass es dem Klienten leichter fällt sich zu öffnen.

Tiere geben dem Menschen Geborgenheit, Halt und Motivation. Sie rufen positive Reaktionen des Körpers hervor, denn sie sind anpassungsfähig, einfühlsam und kommunizieren durch Mimik und Gestik. Das fördert die die Kontaktaufnahme. Durch Körperkontakt zum Tier, wie berühren oder streicheln, wird eine Ausschüttung von Oxytocin ausgelöst. Dieses Hormon führt zur Senkung des Stresslevels durch eine Senkung des Cortisolspiegels. So können Angst und Anspannung reduziert werden.